Steinar Pedersen er en av tre personer nominert av urfolksdelegasjonen Indigenous Peoples’ Representatives and Institutions (IPRI) til NASCOs ulike arbeidsgrupper, og oppnevningene markerer et viktig gjennombrudd for urfolk som kunnskapsbærere og aktører i det internasjonale lakseforvaltningsarbeidet. I tillegg til at Pedersen er oppnevnt til arbeidsgruppen for pukkellaks, så er Dr. Shelley Denny (Mi'kmaq, Canada) oppnevnt til en arbeidsgruppe for bevaringsforpliktelser og Charlie Marshall (Mi'kmaq, Canada) til en arbeidsgruppe for habitatsretningslinjer.

Silje Karine Muotka Ørjan Markatt Bertelsen

– Dette er et stort skritt i riktig retning for å sikre at også urfolkskunnskap tas med i beslutningsgrunnlaget til NASCO. Jeg er veldig glad for at Bivdu foreslo Steinar, og for at han har sagt ja til å bidra med sin omfattende kunnskap i dette viktige arbeidet. For Sametinget er dette et viktig og prinsipielt gjennomslag, sier sametingspresident Silje Karine Muotka (NSR).

Steinar Pedersen er en anerkjent samisk historiker med spesialkompetanse på samisk laksefiske, samt en bærer av tradisjonell samisk kunnskap knyttet til dette.

– Hans deltakelse i arbeidsgruppen vil særlig bidra til å styrke bruken av urfolkskunnskap i NASCOs arbeid. Dette er avgjørende for å sikre en helhetlig tilnærming til håndteringen av utfordringene knyttet til pukkellaksens utbredelse og påvirkning på lokale økosystemer og samisk laksefiskekultur, sier sametingspresidenten.

Steinar Pedersen har allerede deltatt på det første møtet i arbeidsgruppa. Han setter pris på tilliten fra IPRI-delegasjonen og Sametinget.

Steinar Pedersen Vegar Jakobsen Bæhr, Sametinget

– Det første møtet i arbeidsgruppen var konstruktivt, og jeg opplever at det er en åpenhet for urfolksperspektiver. Det er viktig at vår kunnskap får bidra til å forme forvaltningen også på dette området, sier Pedersen.

Arbeidsgruppen ble etablert av NASCO for å følge med på utviklingen i bestandene av pukkellaks i Nord-Atlanteren, og for å vurdere hvordan denne arten påvirker de lokale bestandene av atlantisk laks. Formålet er å styrke kunnskapsgrunnlaget og foreslå forvaltningstiltak som kan ivareta økosystemene og den naturlige laksebestanden.

Øvrige medlemmer av arbeidsgruppen er Jarle Steinkjer (Norge), Jaakko Erkinaro, Mick Millane og Tom Staveley (EU), Sergey Prusov (Russland), Colin Bean (Storbritannia) og Øyvind Fjeldseth (NGO).

Pedersen understreker også viktigheten av å se på hvordan en eventuell høsting av pukkellaks kan komme samiske lokalsamfunn til gode.

– Jeg mener det er helt avgjørende at vi også diskuterer hvordan denne ressursen kan styrke det materielle grunnlaget for en hardt presset samisk laksefiskekultur, sier han.

Sametingspresidenten støtter dette perspektivet.

– Jeg deler Steinars syn, og vi vil fortsette å arbeide for at forvaltningen av pukkellaks også kan bidra positivt i våre lokalsamfunn. Dette er noe jeg tror det er bred politisk støtte for, både på Sametinget og i Stortinget.

Steinar Pedersen på den første samlingen for lakseurfolk (Indigenous Salmon Peoples Gathering) i Canada i 2022. Vegar Jakobsen Bæhr, Sametinget