Kjære alle sammen,

Onnea päiväle - Gratulerer med dagen!

Det er en glede å få være en del av feiringa av Kvenfolkets dag her i Vesisaari – Vadsø sammen med dere!

Dette er en dag som har stor betydning for mange, og jeg er veldig glad for å se at feiringa av dagen blir større og større for hvert år som går. Når vi samles her i dag, er det ikke bare for å markere en merkedag i kalenderen – men vi styrker samtidig fellesskapet og løfter fram den kvenske og norskfinske kulturen som en levende og verdifull del av samfunnet vårt.

For Vadsø lever virkelig opp til sitt kallenavn som «kvenhovedstaden». Her klinkes det til med arrangementer og feiring både i dag og i morgen – og jeg vil rette en stor takk til arrangørene for innsatsen. Dere gjør en fantastisk jobb med å skape engasjement, stolthet og synliggjøring av kvensk kultur og språk!

Disse initiativene er det stort behov for.

Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport viser hvor hardt fornorskningen har rammet samer, kvener/norskfinner og skogfinner. Selv om vi har ulike historier, så deler vi en felles erfaring: Språk og kultur har lidd store tap.

Heldigvis har vi også det til felles at vi er seige folkeslag. Ildsjeler over hele landet jobber for å rette opp i uretten etter fornorskingen og bevare og styrke det som generasjoner før oss har kjempet for å holde levende.

Og her i Vadsø skjer det mye positivt! Nylig vedtok kommunestyret enstemmig en strategi for kvensk og norskfinsk utvikling.

Denne strategien er et viktig skritt for å bevare og videreutvikle den kvenske kulturarven, samtidig som den styrker stoltheten over den. Den gir flere mulighet til å bruke og lære språket, styrker kulturformidlingen og åpner for nye møteplasser der folk kan samles og bygge fellesskap.

Denne satsingen bygger på noe av det som allerede gjør Vadsø unikt. Vadsø museum – Ruija kvenmuseum synliggjør den kvenske historien og bringer den videre. Kvensk språksenter bidrar aktivt til å styrke og revitalisere språket. Og kvenfestivalen gir oss en arena der vi kan oppleve kvensk kultur og diskutere aktuelle temaer. Disse kraftfulle verktøyene bidrar til å skape forståelse, lære av hverandre og samtidig styrke vår egen identitet.

Vadsø, (Vesisaaren, Vesisaari, Čáhcesuolu), er et sted hvor våre kulturer møtes og lever side om side. Gjennom samarbeid og felles løsninger har vi skapt et fellesskap som styrker oss. Dette mangfoldet gjør Vadsø til en levende, rik og spennende plass å både besøke, bo og leve i. Det fortjener å feires!

Med det vil jeg takke for meg og ønske dere en fortsatt fin feiring.

Hyvää kväänikansan päivää! Gratulerer med kvenfolkets dag!