I et nylig leserinnlegg hevdes det at bruken av samiske flagg under åpningen av det tiende Sametinget, i nærvær av Hans Majestet Kong Harald og H.K.H. Kronprins Haakon, viser avstand til det norske fellesskapet. Det er en misforståelse som fortjener å bli rettet.

Sametinget er en demokratisk institusjon opprettet av den norske staten for å sikre at samer høres i det norske demokratiet. Når Sametinget åpnes etter valget hvert fjerde år, markerer vi en viktig dag for det samiske demokratiet – som er en del av det norske demokratiet. At samiske flagg vaier under en slik begivenhet, er ikke et uttrykk for avstand, men for tilhørighet.

Det samiske flagget symboliserer identitet, fellesskap og verdighet. Det representerer samer i fire land: et folk med språk og kultur på tvers av grenser. Når barn og voksne vifter med samiske flagg, er det en naturlig og gledelig markering av hvem vi er. Det er ikke en avvisning av det norske, men en bekreftelse på det samiske.

Kongen er konge for hele Norge, også for det samiske folket. Når Kongen møtes med samiske flagg i Karasjok, er det en hilsen av respekt og stolthet. Hans tilstedeværelse er et uttrykk for anerkjennelse av Sametinget, og flaggene er en del av den samme respekten.

At barn deltar i feiringen, er ikke politisering. Barn over hele landet vifter med flagg når de feirer sine høytider. Når samiske barn får feire sin kultur og sitt demokrati, handler det om inkludering og trygghet i egen identitet. Min ambisjon er at Sametinget skal være et åpent og tilgjengelig parlament for befolkningen. Når barn inviteres til å delta i de store begivenhetene på Sametinget, så håper jeg at de opplever at Sametinget også er for dem. 

Kongen har sagt at «Norge er ett». Det er vi enige i. Men ett Norge betyr ikke ett språk eller én kultur. Det betyr et fellesskap som rommer forskjeller. I sin tale under åpningen av det tiende Sametinget sa Kongen: «Et langvarig arbeid for forsoning er i gang. Som folkevalgt organ for samene har Sametinget en sentral rolle her. Men Sametinget kan ikke gjøre jobben alene. Mange må bidra.»

Når samiske flagg vaier under åpningen av Sametinget, viser vi at Norge rommer flere folk, flere språk og flere perspektiver. Det er ikke et uttrykk for splittelse, men en feiring av tilhørighet og av mangfoldet som styrker vårt felles Norge.