Sametingets arbeidsområder er alle saker som etter Sametingets oppfatning særlig berører den samiske folkegruppen, og Sametinget gjør selvstendige prioriteringer som folkevalgt, politisk organ.

Som folkevalgt parlament er ikke Sametinget et organ underordnet regjeringen, og regjeringen har derfor som utgangspunkt ikke konstitusjonelt ansvar for Sametingets virksomhet. Regjeringen har imidlertid et konstitusjonelt ansvar for bruk av budsjettmidler bevilget over kap. 560, post 50. Ansvaret innebærer at kommunal- og distriktsministeren, på et overordnet nivå, skal følge opp at midlene blir brukt i samsvar med fastsatt økonomiregelverk og Stortingets bevilgningsvedtak. KDD forvalter budsjettmidlene som bevilges til Sametinget, og skal sikre at disse brukes i tråd med Statens økonomiregelverk og Stortingets vedtak.

KDD fastsetter reglement for Sametingets økonomiforvaltning. Sameloven § 2-1 regulerer at Sametinget kan delegeres myndighet til å forvalte de bevilgninger som bevilges til samiske formål over statsbudsjettet. Sametinget kan videre gi forskrift om fordeling og bruk av tilskudd. Etter reglementet for Sametingets økonomiforvaltning skal økonomi- og virksomhetsstyringen i Sametinget følge Finansdepartementets Reglement for økonomistyring i staten, Bestemmelser om økonomistyring i staten og rundskriv fra Finansdepartementet. Reglementet revideres i samarbeid med Sametinget.