Det er 75 år med sorg siden Dunderlandsulykken, og jeg vil på vegne av Sametinget og hele det samiske samfunnet uttrykke at dette var en katastrofe for de etterlatte, NRL og oss alle.
Å starte en organisasjon for reindrifta var en svært viktig milepæl. Det skjedde i Tromsø i 1948, og organisasjonens formål er å fremme reindriftsamenes interesser, økonomisk, faglig, sosialt og kulturelt. Forbundet skal arbeide for samhold blant reindriftssamene og for at reindriftssamene skal styre utviklingen av næringen, slik at denne skjer på grunnlag av den sedvanemessige rettsoppfatning og de prinsipper reindriftsamenes næringsvirksomhet bygger på.
Før den formelle stiftelsen hadde det vært diskusjoner om organisasjonen skulle være en moderat organisasjon for næringsinteresser eller om organisasjonen skulle representere alle samer. Det var særlig de sørsamiske miljøene som mente at en næringsorganisasjon var det riktige veivalget. Og det må vi anta at er de delegatene fra det sørsamiske samfunnet som også vant frem med i det første landsmøtet.
De første lederne av NRL var fra sørsamisk område, og det har nok sammenheng med at reindrifta er en så tydelig næringsutøvelse for sørsamene. Organisasjonens betydning er stor, og det NRL vi ser i dag, en sentral stemme for reindrifta og samhandlingspart for både Sametinget, staten og andre myndigheter er ubestridt.
Så var de både visjonære, modige og sterkt engasjerte, alle delegatene ombord på denne bussen som reiste fra Tromsø. De var kanskje fylt av glede og engasjement etter stiftelsesmøtet de hadde kjempet for. Det var en lang reise de hadde lagt ut på. Og vi vet at denne reisen endte i enorm sorg som skulle legge det sørsamiske samfunnet i et organisasjonsmessig vakuum som skulle ta generasjoner å søke å gjenetablere.
16 mennesker døde. Deres navn bærer vi med oss, og deres gjerning må ikke glemmes.
Mine tanker er aller fremst hos de etterlatte og de som mistet sine aller kjæreste i Dunderlandsulykken.
På vegne av Sametinget og det samiske folket vil jeg ytre stor takknemlighet over det som de utrettet ved å etablere NRL og jeg vil som medmenneske ytre vår deltakelse i sorgen som hele det sørsamiske samfunnet, alle de etterlatte og NRL bærer over denne tragedien som skjedde 5. juli 1948.
Giitu