Medaljen er en av de høyeste utmerkelsene i Norge og gis til personer som har gjort en særlig fortjenstfull innsats for samfunnet.

Høytidelig markering
Utdelingen fant sted på ungdomshuset i Beiarn, med Beiarn kommune som vertskap i samarbeid med Pitesamisk forening. Arrangementet samlet familie, representanter fra lokalbefolkningen, nasjonale institusjoner og Sametingsrådet, og ble markert med taler, kulturelle innslag og matservering. Stemningen bar preg av stolthet og takknemlighet. 

STOR HENDELSE: Familie, venner og gjester var med å hedre mottakerne.

Et liv viet til pitesamisk kultur
Gjennom flere tiår har ekteparet Sivertsen arbeidet utrettelig for å løfte frem pitesamisk språk, tradisjoner og historie. Deres innsats har vært avgjørende for å synliggjøre og revitalisere en kultur som lenge sto i fare for å forsvinne. 

– En uvirkelig dag
I sin takketale uttrykte Knut Sivertsen stor takknemlighet:
– Takk til alle dere som er kommet for å være med på feiringen av den her uvirkelige dagen. Jeg har tenkt veldig mye bakover i tid, men også framover. Og jeg tenker jo på det at oppveksten min var jo veldig preget ut av det samiske folk og det samiske liv.

Toril Sivertsen la til:
– Det er helt uvirkelig at vi helt alminnelige mennesker fra en fjellgård har fått den her utmerkelsen. Men når det er sagt, så vil jeg si det at jeg håper det her er et løft for det samiske og spesielt for det pitesamiske. Tusen, tusen takk til alle som har gjort det her mulig for oss.

Sametinget gratulerer Toril og Knut Sivertsen fra Dållågádden med Kongens fortjenstmedalje!

Betydningen for pitesamisk kultur
Politisk rådgiver Anne Henriette Nilut (NSR) fremhevet ekteparets betydning:

– Deres iherdige arbeid for den pitesamiske tilstedeværelsen i dette området viser klare resultater i form av økt kunnskap, bevissthet og en revitalisering av den pitesamiske kulturen på norsk side av Sápmi. De har bidratt til synliggjøring og kunnskapsformidling om en nesten glemt minoritetsgruppe i Norge, sa hun. Talen er publisert på Sametingets nettside: Tale i forbindelse med overrekkelsen av Kongens Fortjenestemedalje til Toril og Knut Sivertsen - Sametinget

Etter overrekkelsen vil informasjon om utmerkelsen bli publisert på Det kongelige slott sine nettsider.

MEDALJE: Knut Sivertsen viste frem medaljen.