Kjære alle sammen,

På vegne av sametingsrådet vil jeg takke for invitasjonen til å komme med en hilsen ved åpningen av denne konferansen.

Det er svært positivt at lærerorganisasjoner fra hele Norden samles her i Tromsø for å diskutere urfolksperspektiver i utdanning. Når lærere, fagforeningsrepresentanter og forskere møtes, skaper det en viktig arena for dialog, samarbeid og erfaringsdeling.

Utdanning har stor betydning for urfolk. Den kan være et viktig verktøy for å styrke språk, kultur og identitet. Samtidig vet vi at utdanningssystemet historisk også har vært brukt som et redskap for assimilering.

For samene i Norge var skolen i mange tiår en del av fornorskningspolitikken. Samiske barn fikk ikke bruke språket sitt, og samisk historie og kunnskap var i liten grad synlig i undervisningen. Disse erfaringene er fortsatt en del av mange familiers og lokalsamfunns historie.

Derfor er utdanning også et sentralt område i arbeidet med sannhet, rettferdighet og forsoning. Sannhets- og forsoningskommisjonen har tydelig vist hvilken rolle utdanningssystemet har hatt – men også hvor viktig skolen er for å skape endring.

I dag har samiske barn og unge rett til opplæring i og om sitt eget språk og sin egen kultur. Samtidig står vi fortsatt overfor utfordringer, blant annet mangel på lærere med samisk språkkompetanse og behov for mer kunnskap om samisk historie og samfunn i skolen.

Dette gjør lærernes rolle helt avgjørende.

Lærere er sentrale i å formidle kunnskap og skape forståelse. Når lærere har kunnskap og trygghet til å arbeide med urfolksperspektiver i undervisningen, bidrar det til større respekt og likeverd i samfunnet.

Også lærerorganisasjonene spiller en viktig rolle i dette arbeidet.

Samene lever i flere land, og mange av utfordringene er felles. Derfor er samarbeid på tvers av landegrenser viktig. Dette løftes også fram i Mánočalbmi-erklæringen, som understreker behovet for å styrke samiske språk og kunnskapssystemer, og peker på utdanning og lærerutdanning som sentrale områder i dette arbeidet.

Kunnskap om urfolk er ikke bare viktig for urfolkselever – det er kunnskap som er viktig for alle elever.

Jeg vil derfor takke Utdanningsforbundet og de nordiske lærerorganisasjonene for å sette dette temaet på dagsorden.

Jeg ønsker dere en lærerik og inspirerende konferanse.

Takk for oppmerksomheten.