Sametingets president,
Høyesterettsjustitiarius,
Statsråd,
Fylkesmann,
Kjære alle sammen,

Et besøk til denne landsdelen er noe jeg alltid setter stor pris på. Jeg gleder meg derfor over å få være til stede ved dagens viktige begivenhet. To ganger tidligere har jeg hatt gleden av å åpne Sametinget, etter at min far, Kong Olav, åpnet det første Sameting for 11 år siden. Sist påske fikk også Kronprinsen noen uforglemmelige dager her i Karasjok. Den gangen var den nye Sametingsbygningen bare under oppføring, men han fortalte om hvor flott det kom til å bli.

"Sametinget får viddas vakreste bygg", skrev en av hovedstadsavisene denne uken. Det er ikke vanskelig å si seg enig i at dette er blitt et imponerende byggverk. Arkitektene har tydeligvis latt seg inspirere både av naturen og livet her oppe. Det ser vi i materialvalg, farger og ikke minst i den kunstneriske utsmykning. Plenumssalen er formet som en lavvo, og vandrehallen går i en sirkel gjennom bygget, inspirert av reinsdriftens skillegjerder. De store glassflatene sørger for at naturen nærmest kommer inn i rommene. Alt er blitt en harmonisk helhet som er Sametinget verdig.

Med dagens innvielse er nok en milepæl nådd i Sametingets historie. Det samiske parlament har fått så vel historiske som moderne rammer i dette praktfulle og severdige bygget, som både samene og resten av det norske folk kan være stolte av. Her ligger alt til rette for å synliggjøre både Sametinget og det samiske folk på en god måte. Samtidig skjønner jeg at bygningen ivaretar et mangfold av praktiske funksjoner. Jeg gleder meg allerede til å få en grundig omvisning når seremonien her er over.

For å kunne utføre et skikkelig arbeid er det viktig å ha gode arbeidsforhold. Dere har nå fått deres egen storstue hvor det skulle ligge godt til rette både for å trives og å utføre sin gjerning. De fysiske forutsetninger burde derfor være tilstede. Nå er det opp til Samtinget selv å gi innhold til den politikk som skal utvikles, til beste for det samiske folk. Her er det nok av utfordringer og oppgaver å ta fatt på.

Sametinget har siden opprettelsen styrket sin stilling som det viktigste talerør for samene i Norge. Det er mitt inntrykk at sentrale myndigheter legger stor vekt på den virksomhet som dere utøver for det samiske folk. Et godt samarbeid mellom de sentrale myndigheter og Sametinget vil være til gavn og gjensidig berikelse for alle.

Det er også en interessant internasjonal dimensjon over det arbeid som her legges ned. Jeg er kjent med at det tidligere i dag har vært avholdt et møte med ansvarlige statsråder og sametingspresidenter fra Finland, Sverige og Norge. Samtidig eksisterer det også et omfattende samarbeid med samer i Russland. Etableringen av et felles samisk parlamentarisk råd er et viktig forum i denne sammenheng.

Jeg gratulerer dere alle med den nye Sametingsbygningen og ønsker lykke til med alt samfunnsgavnlig arbeid i årene som kommer. Det er høyt under taket her i Plenumssalen. Det lover godt for de diskusjoner som skal finne sted.

Med disse ord erklærer jeg Sametingsbygningen for innviet.